안녕하세요, 비지트입니다.
헤럴드 경제에 충격적인 보도가 있어 공유합니다. 최근 중국에서 세계 최초의 임신 가능 로봇 개발 소식이 전해지며 국제 사회의 관심이 쏠리고 있습니다. 현지 시간인 11일 시나 테크놀로지 등 현지 언론 보도에 따르면, 장 리펑(张持鹏) ‘선전룽강촹반카이와로봇’ CEO 겸 싱가포르 난양 이공대 박사는 “1년 이내 시제품 공개를 목표로 인공 자궁을 탑재해 임신부터 출산까지 가능한 로봇을 개발 중”이라고 밝혔습니다. 로봇의 예상 판매가는 10만 위안(약 1,930만 원)으로 한화 약 2천만 원 정도입니다.
이 로봇은 165cm의 인간 생체를 모방한 복부 내부에 바이오리액터 체임버를 장착해 자궁 환경을 재현한다고 합니다. 체임버의 내부 온도는 37℃로 유지되며, 양수 순환과 영양 공급을 시뮬레이션하며 미세 전류를 통해 태아와 상호작용도 가능하다고 합니다. 복부 소재는 특수 소재로 태아 성장에 따라 팽창하도록 설계되어 실제 출산과 유사한 과정을 거칠 수 있다고 설명합니다.
장 박사는 출산에 대한 두려움이 있는 여성, 결혼을 원치 않지만 아이를 원하는 여성에게 새로운 선택지가 될 수 있다고 설명했습니다. 하지만 과학계는 회의적입니다. 전 세계 선도 연구진도 여전히 동물 실험 단계에 머물러 있는 상황에서, 단기간 내 인체 적용과 상용화를 추진하는 것은 현실성이 낮다는 지적이 나옵니다.
실제 사례로, 2017년 미국 필라델피아 아동 병원은 인간과 유사한 암양 태아를 28일간 인공 자궁에서 생존시키는 데 성공했지만, 여전히 의료적 목적의 동물실험 단계입니다. 2023년 중국 정저우 대학교 팀도 ECMO(체외 망형 산소화 장치) 없이 출산 한 달 전의 암양 태아를 90분간 생존시켰지만, 대리모 수준에도 미치지 못했습니다.
현재 인공 자궁 연구는 주로 미숙아 치료를 목표로 하고 있기 때문에 이번 발표한 일반인 대상의 대리 임신 로봇은 법적 윤리적 차원에서 완전히 다른 문제를 안고 있습니다. 이 문제를 해결하기 위해 장리펑 CEO는 관련 제도를 마련해달라는 건의를 상급 기관에 제출했다고 밝혔지만, 전문가들은 1년 내 관련 법과 정책이 정비될 가능성은 낮다고 전망합니다.
이번 임신 로봇 사례는 기술 발전이 전통적인 법적 윤리적 질서를 얼마나 빠르게 흔들 수 있는지를 보여줍니다. 생명과 직결된 기술은 시장 출시 속도보다 안전성과 사회적 합의가 우선돼야 합니다. 앞으로 AI, 로봇 기술이 인간의 생식, 돌봄, 의료 분야에 깊숙이 들어올수록, 우리는 법과 윤리, 그리고 안전 가이드라인을 선제적으로 마련하고, 기술 수용 여부를 판단할 사회적 의사결정 역량을 갖춰야 하겠습니다.
인간이 살아가는 삶 속에서 존재하는 모든 만물의 경계 파괴는 이미 시작되었고 확대되는 속도가 매우 빨라지고 있습니다. 우리는 그 변화를 어떻게 받아들이지, 그에 따라 나의 존재 가치를 어떻게 만들어갈지를 남녀노소 할 것 업이 모두 고민해야 하는 때입니다.
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